Sean Diddy Combs byl zproštěn nejzávažnějších obvinění, ale čeká ho trest za převoz prostitutek

Sean Combs, hiphopový magnát, který vybudoval obchodní impérium na svém jméně a značce, byl ve středu uznán vinným pouze ze zprostředkování převozu prostitutek za účelem účasti na drogových sexuálních orgiích. Byl však zproštěn obvinění z obchodování s lidmi a účasti na zločineckém spolčení, což byla nejzávažnější obvinění, kterým čelil.

Z doživotí pár let

Diddymu původně hrozil doživotní trest. Po vynesení – pro mnohé překvapivého – rozsudku, ovšem čelí již pouze trestu za přepravu osob za účelem prostituce. Tohoto jednání se měl dopustit v případě dvou žen. Podle federálního zákona mu za každý takovýto čin hrozí maximální trest 10 let, ale soudce může rozhodnout, že si je Combs odpyká současně.

Oslava

Po vynesení verdiktu u federálního soudu na Manhattanu Combs sepjal ruce před sebou a směrem k porotě složené z osmi mužů a čtyř žen šeptal „děkuji, děkuji“. Poté poklekl, zřejmě k modlitbě, a začal tleskat. K jeho potlesku se přidali i příznivci a členové rodiny, kteří tleskali jeho právníkům.

Nadšení z výroku poroty nezastírali ani jeho právníci.

„Pan Combs dostal od této poroty zpět svůj život,“ řekl uvedl hlavní hudebníkův právník Marc Agnifilo.

Stále ve vězení

Nadšení však opadlo, když soudce Arun Subramanian nařídil, že Combs, který je ve vazbě od září 2024, musí zůstat ve vězení až do vynesení trestu, jehož termín zatím nebyl stanoven. Jeho právníci žádali o jeho propuštění, aby se mohl vrátit ke své rodině, ale soudce žádost zamítl s odkazem na jeho násilnou minulost.

Advokát Douglas Wigdor, který zastupuje Diddyho bývalou přítelkyni Casandru Venturu, jež u soudu vypovídala o tom, jak ji Combs zneužíval, napsal soudu, že „pan Combs by mohl představovat nebezpečí pro oběti, které v tomto případu svědčily, včetně paní Ventury“.

Případ plný sexu, drog a moci

Případ přitáhl obrovskou mediální pozornost a vyvolal intenzivní diskusi na sociálních sítích. Prokurátoři tvrdili, že Combs nutil dvě ženy k sexuálním orgiím s najatými muži, často pod vlivem drog, které trvaly i několik dní. Tvrdili, že ženy k účasti nutil strachem z fyzického násilí, ztráty finanční podpory nebo hrozbou zveřejnění sexuálních záznamů.

Combs však vinu odmítal a jeho obhájci tvrdili, že všechny sexuální aktivity byly dobrovolné, ačkoli uznali, že se vůči ženám dopustil násilí.

Jeho právníci během procesu ukazovali textové zprávy mezi Combsem a ženami, které údajně dokazovaly jejich nadšení a souhlas. Zpochybnili také tvrzení, že Combsovi zaměstnanci byli součástí zločinného spolčení – tvrdili, že šlo pouze o běžný personál, který plnil příkazy.

Federální žalobci se ke konkrétním výsledkům nevyjádřili, ale hájili podání obžaloby jako nutnost v případech sexuálního násilí, které podle nich zanechává hluboké jizvy na psychice obětí.

Rozhorčení z výsledku soudu

Organizace bojující za práva žen a proti sexuálnímu násilí byly výsledkem šokovány a vyjádřily rozhořčení. Arisha Hatch, výkonná ředitelka skupiny UltraViolet, rozsudek označila za „ostudu trestního systému, který opakovaně selhává ve stíhání násilníků jako je Diddy.“

Cassie a „freak-off“ večírky

Combsova pověst začala vážně upadat v roce 2023, kdy Casandra Ventura (Cassie) – bývalá zpěvačka z jeho labelu – podala žalobu kvůli znásilnění a fyzickému napadení. Tvrdila, že ji Diddy nutil k promyšleným, drogami podpořeným sexuálním scénářům s najatými muži. Žalobu rychle urovnali Diddyho právníci mimosoudním vyrovnáním ve výši 20 milionů dolarů, ale případ vedl ke spuštění federálního vyšetřování.

Ventura byla hlavní svědkyní. Popisovala, jak Combs využíval své zaměstnance, aby plnili jeho přání a chránili jeho pověst. Podle výpovědi byly na večírcích přítomné drogy jako extáze nebo MDMA, nahá těla pokryté dětským olejem, a sex s mužskými prostituty, zatímco Combs vše sledoval – často i natáčel.

Porotci viděli i záznamy ze zabezpečovacích kamer, které ukazovaly, jak Combs v roce 2016 fyzicky napadl Venturu na chodbě hotelu v Los Angeles. V případě tohoto skutku však již uplynula promlčecí lhůta.

Vedle Cassie vypovídaly ještě dvě další ženy. Jedna – vystupující jako „Mia“ – tvrdila, že ji Combs opakovaně sexuálně napadal, když pro něj pracovala jako asistentka. Druhá, anonymně označená jako „Jane“, popsala vztah s Combsem, který začal v roce 2021. Řekla, že sice zpočátku souhlasila, ale brzy se cítila nucena pokračovat kvůli strachu ze ztráty finanční podpory.

Jane uvedla, že po přečtení žaloby Cassie v roce 2023 Combsovi napsala: „Mám pocit, jako bych četla o svém vlastním sexuálním traumatu.“

Obhajoba: „Dělal, co dělal, ale ne to, z čeho je obviněn“

Obhajoba odmítla tvrzení o organizovaném zločinu a napadla i razie v Combsových domech na Floridě a v Kalifornii jako „nepřiměřeně vojensky provedené“. Advokát Agnifilo ironicky pronesl: „Naštěstí zásahová jednotka našla dětský olej.“

Soudní proces trval 8 týdnů. Prokurátoři předvolali 34 svědků, zatímco Combs sám svědčit odmítl. Obhajoba si vystačila s 25 minutami přímé výpovědi, zbytek stavěla na křížových výsleších a silném závěrečném projevu, kde Combse vylíčila jako výstřední, ale nikoli kriminální osobu.

Soudce zatím neoznámil datum vynesení trestu. Combs čelí i dalším desítkám žalob kvůli údajnému sexuálnímu zneužívání v minulosti, které nadále popírá